據英國《金融時報》旗下雜志《這是非洲》近日報道，在東部非洲，雖然茶業的價格一直維持較高水平，但由于全球氣候變暖正在威脅農產品的發展，因此東非茶業行業的前景還存在著很多風險。
肯尼亞茶產量連年下降
肯尼亞梅魯的米齊姆庫魯茶被認為是世界市場上品質最高的茶，但目前當地的降雨量越來越少，昔日發源自山上的河流大部分都減少了流量，甚至有些河水已經消失，這種情況讓當地的9000名茶農非常擔憂，因為水源的減少就意味著茶葉產量的減低。
茶葉通常生長在地勢相對高，靠近赤道的地區，因此非常容易受長期氣候變化的影響。隨著降雨量的減少和氣候變暖，如今米齊姆庫魯10公里以外幾乎全是半沙漠，只剩下一個日益干旱的米齊姆庫魯綠洲。同時因為遲來而且短暫的雨季，已經造成茶葉的嚴重減產，在過去的3年中茶葉產量一直以平均每年百分之三十的速度減少。早在2006年，這一地區出口的茶葉數量曾達到1千9百萬千克，但到了2008年，出口數量則下降到了1千3百萬千克。
由于氣溫升高使得更多的微生物在高海拔地區也能生存。在這里種植茶葉已經30年的安德魯依蘇如說，在過去10年里，氣候變化的速度加快了，經常會出現反復無常的降雨和較大的病蟲害。他說：“因為降雨不足，我們已經連續三年欠收了。在2009年最后一個季度，茶葉價格的上漲并不多，只是剛好抵消多年來茶葉減產的虧損。”
氣候變暖是主要原因
肯尼亞氣候與土地相互作用項目和政府間氣候變化專門委員會預計，當氣溫增加1.5度至3度，以及降雨量出現很大差異，無論是干旱或洪澇，茶葉的種植面積都會減少，這將對當地經濟和社會都會造成持久的影響。
肯尼亞農業部負責環境管理的助理主任伊斯特馬甘博說：“我們在米齊姆庫魯地區所看到的情況并不只是在當地發生，在肯尼亞傳統的干旱地區，如東北省和東部海岸地區，這樣的情況更糟糕。”
氣候變化的原因在全球范圍內被認為是二氧化碳排放量的增加，但是針對某個地區的具體解決辦法卻沒有。米齊姆庫魯所面臨的問題，從根本上來說，和人類居住的增加、農業產品種植單一化對環境影響都有很大的關系，而缺乏對水資源的有效管理和大量砍伐森林才是主要的原因。
國際社會協助改變現狀
英國最大的公平貿易熱飲公司“直達咖啡”一直與德國發展機構ＧＴＺ和艾蔓尼顧問發展公司合作一個前沿項目，他們希望這個項目能使當地農民適應這些不可避免的變化，以減輕對當地環境的影響。這個被稱為ＡｄａｐＣＣ的項目一直鼓勵農民改變單一作物種植的模式，他們建議茶農在種植茶葉的同時也種植其他的農作物以緩解燃眉之急。比如種植適應當地環境和氣候生長，產量也比較高的菠菜、百香果等等。在這個項目的推動下，茶農有了更加靈活的經營模式和資金來源，慢慢的一些農民也明顯擴大了茶的產量。
“直達咖啡”的首席執行官安妮麥凱格說：“很明顯，茶葉生產正在遭到威脅，米齊姆庫魯在未來茶葉生產的可持續發展中將會面臨巨大挑戰。”不過她建議說：“百香果正在成為新的熱門作物，因為在當下的氣候條件中它們能夠非常健壯地生長。“直達咖啡”也許接下來就要重點考慮收購出產自非洲的百香果了。”
ＡｄａｐＣＣ項目還引進了土壤管理技術，包括化肥的使用和退化河岸造林，以及引進節能技術，減少薪柴用量以減少森林砍伐現象。工程師賈帕斯沙伊正在對微風發電進行可行性研究，如果這種發電項目可行的話，自然環境中潛在的能源就可以變成電能銷售給電網，這在一定程度上可以抵消因為主要農作物產量下降而出現的虧損，同時也可以作為長期替代茶葉收入的一個有力補充。而這種方法也是適應現今茶葉產業萎縮情況的一個戰略需要。